O território onde surgiu Porto Alegre foi primitivamente habitado por indígenas guaranis. Os primeiros europeus que aqui se estabeleceram foram os portugueses Jerônimo de Ornellas, Sebastião Francisco Chaves e Dionísio Rodrigues Mendes, todos beneficiados com sesmarias. Em 1732, Jerônimo de Ornellas instalou sua residência e uma fazenda para a criação de gado na região entre o lago Guaíba e o local onde viria ser fundada,por volta de 1740, a Capela Grande doViamão. Por solicitação do brigadeiro José da Silva Paes, em 1742, o rei de Portugal autorizou a emigração de açorianos para Santa Catarina. A partir de 1744, Jerônimo de Ornellas, depois de ter recebido por Carta Régia a confirmação de posse das terras por ele já ocupadas, intensificou a criação de gado. Em 1750, o governador Manoel Escudeiro de Souza, de Santa Catarina, recebeu orientação régia, para encaminhar para o Porto do Viamão, uma leva de casais que estava por chegar dos Açores. Em 1752, 60 famílias, perfazendo um total de 300 pessoas, chegaram ao local e foram mandadas para terras já demarcadas no Morro de Santana. O local pobre e sem fontes de água, foi abandonado, tendo os imigrantes se fixado junto ao porto, que por esse motivo passou a ser conhecido como Porto dos Casais. Jerônimo de Ornellas, contrariado com a ocupação das terras próximas às suas pelos imigrantes, vendeu sua fazenda a Ignacio Francisco e em1758 mudou-se para Triunfo, onde morreu em 1771. Em 1763, os espanhóis tomaram a vila do Rio Grande, capital da província, que foi transferida para Viamão. Grande parte da população refugiou-se no Porto dos Casais, que foi elevada a freguesia, em 26 de março de 1772, data oficial da fundação da atual capital do Rio Grande do Sul. Naquele mesmo ano Porto Alegre foi desligada da jurisdição eclesiástica de Viamão, instalando-se a Freguesia de São Francisco do Porto dos Casais, denominação que foi mudada em janeiro do ano seguinte para Nossa Senhora da Madre de Deus de Porto Alegre. Em 1773, sensível ao crescimento da população e à importância estratégica do porto, o governador Marcelino de Figueiredo transferiu novamente a capital que mudou-se de Viamão para Porto Alegre. Alvará de 23 de agosto de 1808 e Resolução Régia de 7 de outubro de 1809 alçaram a freguesia de Porto Alegre à condição de vila. Em 14 de abril de 1822, por decreto de D. Pedro I, a vila passou a categoria de cidade.
Fonte: Correio do Povo-26.03.2009
.JPG)
